明清天主教“半边天”的形成及其宗教空间 ——以许甘第大为中心

摘要

明清时期，天主教从异域传入中国，传教士顺应彼时妇女的“社会边缘性”角色，采取调适性的妇女群体传教策略，为女信徒“半边天”现象的形成提供了合适的土壤与有利条件。进一步的考察发现“半边天”现象的勃兴及其可持续性发展则主要有赖于女信徒，这与妇女在“社会边缘性”定位下拥有的特殊宗教空间紧密相关。在明清女信徒群体之中，最具典范性的人物当属名闻中西的“女柱石”许甘第大（Candida Xu），其史料记载最为全面详实，一定程度上弥补了明清妇女信徒集体“失语”的缺憾。许甘第大充分利用其别样自由的宗教活动空间，以自身为轴心构建了一个妇女奉教网络，并推动创办了规模可观的女育婴堂，成为“半边天”的关键部分和重要支撑，最终为明清天主教“半边天”的形成及其宗教空间拓展做出了卓越贡献。